Футбол в Англии переживёт закрытие. Но англичане могут лишиться физкультуры
— Крупные футбольные клубы останутся в основном невредимыми. Но второстепенные спортивные клубы, спортивные залы и центры отдыха сталкиваются с трудностями. Они думают только о том, чтобы выжить.
В ближайшие дни правительственная научная группа по чрезвычайным ситуациям получит предложения вернуть спортивную жизнь в Британию. И хотя я понимаю, что более тонкие детали всё ещё разрабатываются спортивной рабочей группой, некоторые моменты уже определены. Это перезапуск Премьер-лиги, скачки и крикет за закрытыми дверями. Все соревнования будут сопровождаться частыми испытаниями на Covid-19 и соответствующими физическими мерами дистанцирования на месте.
Что бы ни случилось дальше в эти смутные времена, вероятно, можно с уверенностью предположить, что английская Премьер-лига будет относительно невредимой. Правда, игроки могут в итоге получить меньшее вознаграждения. Плата за передачу и права на ТВ снизятся. Но когда турнир снова заведётся, он все равно будет купаться в деньгах и внимании. Но есть остальная часть спорта, о которой мы должны беспокоиться. Потому что сейчас быстро вырисовывается самое мрачное экономическое облако в нашей жизни. Я не уверен, что мы осознали потенциальные последствия для спорта и для нас.
Академики давно отмечают «эффект рецессии», когда спортивная активность среди населения падает во времена экономического спада. Потому что люди менее способны платить за командные виды спорта или членство в спортзале. Они беспокоятся просто о том, чтобы держать голову над водой в финансовом плане. Но когда я говорил с ведущими фигурами в спорте в эти выходные, они предупредили о серьёзной опасности. Большая часть инфраструктуры, которая позволяет нам заниматься спортом, может не выжить в течение 18-ти месяцев, которые могут потребоваться для поиска вакцины.
Многие развлекательные сети и спортивные залы уже испытывают серьёзные финансовые затруднения. В этом месяце «UK Active», представляющая более 3500 коммерческих спортивных залов и общественных развлекательных центров, сообщил, что арендодатели принуждают спортивные залы платить арендную плату, во время Covid-19. Возникает растущее число случаев, когда реакция арендодателей состоит в том, чтобы инициировать судебные разбирательства против арендаторов, когда арендная плата не может быть выплачена.
Не то, чтобы кто-то мог вмешаться в нарушение. Массовые сокращения бюджетов местных органов власти в годы жесткой экономии затрудняют выполнение ими своих уставных функций, таких как уход за уязвимыми детьми и пенсионерами. Не говоря уже о предоставлении парков, бассейнов и центров досуга. Фактически, в некоторых случаях именно советы, продолжают платить за аренду.
Между тем, согласно одному недавнему сообщению, с 2010-го года в Англии было продано более 200 футбольных полей и 700 площадок, принадлежащих советам. Почти 700 общедоступных теннисных кортов и более 80 школьных площадок для крикета также исчезли. Это достаточно плохо. Но как это повлияет на детей, которые могут быть лишены уроков физкультуры и спорта на месяцы? Все эти проблемы, вероятно, будут иметь более сильные побочные эффекты, чем предполагается. Например, если центры досуга обанкротились. У людей будет меньше кортов, чтобы поиграть в бадминтон или нетбол, чтобы поплавать или заняться йогой (для пожилых людей), когда всё вернется на круги своя.
Люди также не могут продолжить свои еженедельные занятия. Мы также знаем, что привычки могут легко измениться. Знаете ли вы, какое третье по популярности спортивное занятие было в Великобритании в 1977-м году после прогулок и плавания? Это снукер и пул. В него играло 9,3% взрослых согласно ежегодному опросу домохозяйств. Люди сказали, что они регулярно проводят время за игрой в бильярд. Четвёртым был дартс с 5,8%.
Также в 1977-м году только 3,3% респондентов заявили, что они занимались фитнесом или йогой в предыдущие четыре недели. 2,7% играли в футбол и 1,9% ездили на велосипеде. В настоящее время всё изменилось. Всё больше англичан катается на велосипедах или идёт в спортзал. У нас также есть намного лучшее понимание того, насколько активность помогает телу и разуму. Но есть понятные опасения, что нисходящая спираль экономического спада, меньшее количество объектов и меньшая активность могут привести к тому, что Великобритания станет вторичной спортивной нацией.
Любое решение, касающееся спорта, не будет происходить изолированно. Вместо этого он будет соответствовать более широким планам по облегчению блокировки. Ключевой вопрос заключается в том, где спорт вписывается в последовательность снятия некоторых ограничений на предстоящие недели и месяцы. Это может быть июнь. Возможно позже.
Я ожидаю, что гонки и футбол в Премьер-лиге вскоре начнутся за закрытыми дверями. А вот рабочее предположение большинства учёных и высокопоставленных спортсменов, с которыми я общаюсь, заключается в том, что до следующего года не будет заполненных стадионов.
Это, конечно, может иметь разрушительные последствия для таких видов спорта, как регби, лёгкая атлетика и баскетбол. Например, финал плей-офф Британской баскетбольной лиги на рассчитывается примерно на треть доходов Лиги. UKA также получит большой финансовый удар в случае отмены «Юбилейных Игр» в июле. По многим видам спорта организации и клубы мрачно смотрят на свои балансы. Не все выживут.
Между тем, издание «Спортивная Англия» уже подчёркивает, что тенденция к снижению активности людей из низших социально-экономических групп во время пандемии, по-видимому, усиливается. Исследования уже показывают, что людям с низкими доходами труднее, чем обычно, быть активными. На прошлой неделе исполнительный директор издания Тим Холлингсворт призвал спорт начать коллективно думать о том, как поддерживать благополучие нации после пандемии. Это разговор, который действительно не может начаться достаточно скоро.
