Элли Симмондс: поплавать в Рио для меня было вопросом всей жизни
— Накануне последних Паралимпийских игр пловчиха была на грани пенсии и выбыла из соревнований на год. Теперь, воссоединившись со своим старым тренером, она не может дождаться Токио.
— Часто, когда я плаваю, я закрываю глаза, потому что это определенно одиноко — говорит Элли Симмондс, рассматривая эмоциональные, физические и психологические требования, которые она терпит в бассейне год за годом. Симмондс выиграла восемь медалей, и пять из них золотые, на трёх Паралимпийских играх. Но больше всего ее следует похвалить за честность в отношении жестоких ритуалов плавания и порой разрушительной среды элитного спорта.
Её следует похвалить за то, что в паралимпийский и олимпийский год она отстаивает себя и своих товарищей по команде в зачастую изолированной атмосфере, которая поставила её на грань отставки. И которая даже сейчас в этом интервью может заставить её глаза наполняются слезами.
Симмондс родилась с ахондроплазией, генетическим заболеванием, которое означает, что её рост всего четыре фута. Но её присутствие бросается в глаза, как только мы встречаемся для интервью.
— Плавание отнимает у тебя столько сил. Я встаю в половине четвёртого утра и стараюсь лечь в постель к половине девятого. Это не часы общения, и стараться быть нормальным 25-летним пловцом действительно сложно. Ваши друзья и семья знают, что вы профессиональный пловец, но не всегда понимают требования. Дело не только в двухчасовых занятиях в бассейне. Это также касается того, что вы едите, вашего сна, отдыха, восстановления, физиотерапии. Всё это требует времени — говорит она.
— Сейчас я тренируюсь в воде девять раз в неделю, не считая тренажёрного зала и йоги. В обычный понедельник я плаваю с шести до восьми утра. Оттуда я иду в спортзал и тренируюсь с девяти до половины десятого. Я прихожу домой около 11:00. Чтобы выспаться и пообедать. Плаваю с половины третьего до половины пятого. Я прихожу домой в половине шестого, чтобы пообедать. С понедельника по пятницу я тренируюсь практически каждый час в день. Я стараюсь немного пообщаться с людьми по выходным. Конечно, каждая тренировка в бассейне меняется. Сегодня утром это были пороговые тесты (речь идёт о длительной работе с высокой интенсивностью). Прошлой ночью был спринт.
Паралимпийские игры 2021 года начинаются в Токио 25 августа, и поэтому менее чем через восемь месяцев до соревнований Симмондс в веселых подробностях подводит итоги своего обычного дня. Она счастлива усердно работать в погоне за шестой золотой медалью, но это намного труднее, когда условия тренировок плохие. Симмондс подчёркивает, насколько она довольна, воссоединившись со своим старым тренером Билли Паем. Но четыре года назад, до и во время Игр в Рио, Симмондс достигла самой низкой точки падения.
Симмондс вспоминает про Рио-2016: Я разговаривала со своими родителями и агентом. Я думала: не хочу этого делать. Они сказали: просто стискивай зубы и помни, что это продлится только год. Потом у тебя будет перерыв.
— Мне не понравился Рио. Мои товарищи по команде были отличными, но некоторые из сотрудников сделали Рио действительно отрицательным местом. Это сложно, когда ты попадаешь в среду и не хочешь там находиться. Вот почему у меня после этого был год простоя, потому что мне нужно было уйти от плавания.
Симмондс уже была близка к тому, чтобы бросить плавать.
— Я разговаривала с родителями и агентом за год до Рио. Я подумала: «Не хочу этого делать. Я хочу уйти
Они сказали: Просто стискивай зубы год. Тогда у тебя будет перерыв. И если ты захочешь потом выйти на пенсию, то сможешь выйти на пенсию.
— Я была в слезах. Я просто ненавидел это занятие.
О Симмондс многое говорит то, что она всё же выиграла золото и бронзу в 2016 году.
— Это была просто мрачная решимость. Паралимпийские игры — это совсем другое. Выступление перед большой толпой даёт вам дополнительную привлекательность — говорит она.
Неужели невзгоды, предшествующие Рио, делают её золотую медаль на дистанции 200 метров смешанным плаванием более особенной? Симмондс качает головой.
— Я особо не помню. Я не смотрю свои гонки в Рио. Я буду много смотреть на свои гонки в Лондоне 2012 года. Но не Рио.
Почему те Паралимпийские игры так сильно её ранили?
— Виноват персонал. В тренерской команде были не очень хорошие люди — говорит она.
Симмондс так расстроена, что начинает плакать. Мы прекращаем интервью, и, пока говорим не для протокола, я понимаю, насколько агрессивной должна была быть атмосфера. Также понятно, что Симмондс не хочет разглашать подробности сейчас, поскольку её внимание должно быть сосредоточено на Токио. Но ясно, что в конечном итоге она будет говорить под запись, чтобы никакие будущие паралимпийские тренеры не смогли причинять такие страдания своим спортсменам.
Когда Симмондс приходит в себя, я спрашиваю, смогла ли она, будучи одной из главных фигур последнего паралимпийского цикла, бросить вызов своим бывшим тренерам?
— Это сложно. Когда вы в команде, у вас есть иерархия — сотрудники, которые вас унижают — и трудно иметь право голоса. Мне повезло, что мои товарищи по команде так меня поддержали. Мы были все вместе и поддерживали друг друга.
Звучит так, будто до 2016 года над паралимпийцами издевались?
— О, конечно. Мы были профессиональными спортсменами. Самому младшему в нашей группе было 17 лет.
Атмосфера, окружающая паралимпийских пловцов Великобритании, теперь кажется позитивной и здоровой. Симмондс снова заговаривает о Билли Пай как о своём тренере. Она также присоединилась к «Team Speedo» и выступает там вместе с британскими пловцами, включая Шивон-Мари О’Коннор, Дункан Скотт, Олли Хайнд и Фрейю Андерсон, в рамках договорённости, предусматривающей преимущества для тренировок и спонсорства.
— У нас есть действительно хорошие спортсмены как на паралимпийском, так и на олимпийском уровнях. Я ношу «Speedo» с детства, и когда меня попросили присоединиться к группе, я была в восторге. С понедельника по среду я тренируюсь с «Team Speedo» в Камдене. Четверг, пятница, суббота у меня проходят в аквацентре с Билли. Я получаю лучшее из обоих миров.
Пай изменил настроение Симмондс.
— Индивидуальные тренировки с Билли действительно хороши, потому что он хорошо меня знает. Он тренировал меня до момента получения четырёх золотых медалей в Пекине и Лондоне. Как говорил Билли, счастливый пловец — это быстрый пловец. Звучит глубоко, но у нас только одна жизнь, и вы должны получать удовольствие от того, что делаете. Это действительно важно — особенно в плавании, так как это занятие требует больших усилий. Если ты не хочешь этого делать, в чем смысл? Мне нравится то, что я делаю сейчас, и меня окружает отличная команда. Мне повезло, что я, будучи уже опытным спортсменом, смогла взять на себя управление и выбрать, с кем работать.
— Билли был шахтёром до того, как стал тренером. Он самый добрый парень на свете. Он никогда не бывает сварливым, потому что, просыпаясь, не думает, что тренерская работа — это его работа. Он это любит. Наличие такого человека делает тебя счастливым. Я излучаю его опыт и отношение к делу. Если кто-то положительный, это делает меня счастливой и позитивной, и я работаю намного лучше.
Когда у нее были тяжёлые времена в 2015 и 2016 годах, когда Пай работал в Китае, часто ли они разговаривали?
— Он всегда был рядом со мной. Ему было трудно находиться в Китае, и мне было трудно полностью раскрыться. Когда ты в данный момент оказываешься без поддержки, ты пытаешься закалиться. Все мы (пловцы) не выражали того, насколько это плохо на самом деле. Когда ты внутри команды, ты просто думаешь, что это нормально.
Счастье — это новое явление для Симмондс. В понедельник она вылетела с командой Великобритании на три недели в Японию.
— Мы едем в то же место, где будет наш лагерь перед Играми в Токио. Это шанс привыкнуть к окружающей среде и начало очень напряжённого периода, поскольку я участвую в гонках в Италии в феврале. В марте сборы на Лансароте. Апрель — соревнования в Токио. В мае у меня европейское первенство на Мадейре.
Симмондс дебютировала на Паралимпийских играх в возрасте 13 лет в Пекине. С тех пор она плавает на этом элитном уровне — за исключением того времени, когда она взяла годичный перерыв в 2017 году. Большую часть времени она проводила, путешествуя по Южной Африке, Австралии, Америке и Китаю.
— Я так привыкла, что в моей жизни есть только плавание. Я была готов освободиться от этой рутины и понять, чем хочу заниматься. Многие знают меня как пловчиху Элли Симмондс. Я была готова тогда, в 21 год, понять, кем еще я была в жизни.
— Это касалось всей моей личности, и это сильно изменило меня. Путешествие вселяет в вас уверенность и открывает путь к реальному миру. Когда я была моложе, я хотела дизайнерскую сумку. Но когда вы путешествуете и встречаетесь с другими людьми — особенно в некоторых странах, где у них не так много вещей, как у вас — это действительно заставляет задуматься. Вам уже не нужен следующий «iPhone», когда у кого-то нет еды.
Элли Симмондс праздновалат победу в финале соревнований на 400 метров вольным стилем среди женщин, установив мировой рекорд на Паралимпийских играх 2008 года — 5:41,34.
— Поплавать в Рио было для меня жизнью и смертью. Если я плохо плавала, это было похоже на конец света. Выходной год дал мне понять, что плавание — это то, что я должен любить. Если всё пойдет не так, это не конец света. Когда я вернулась, то помню, как сидела со своим агентом и родителями и думала: Мне уйти на пенсию? Или продолжать?
Но я подумала: давай сделаем это ещё один раз.
Симмондс хотела бы однажды стать учителем после долгих путешествий, но выйдет ли она на пенсию после Токио?
— На самом деле я думала уйти на пенсию сегодня — говорит она с улыбкой.
— Но это всё время меняется. На прошлой неделе, когда я была с британской командой, то подумала: Мне это нравится. Почему бы не поплавать ещё четыре года после Токио? Но бывают случаи, когда твои друзья (не из мира плавания) что-то делают, а я думаю: Я хочу пойти потусоваться с ними, но не могу из-за тренировок.
Она настолько яростный боец, что не может проигрывать. Симмондс в ближайший год будет полностью сконцентрирована на играх в Токио.
— Я наверняка поеду. Всё дело в уме и вере в себя. Я просто хочу сейчас поехать в Токио. Я должна пройти испытания, потому что поездка на четвёртые Игры будет особенной. Затем я переоценю свою жизнь и поставлю новые цели.
Люди говорят: О, у тебя больше опыта. Но сейчас выступать намного сложнее, потому что приходится слишком много обдумывать. Вы можете почувствовать, что давление стало сильнее. Когда тебе 13 или 17, ты просто идешь на гонку. Но я хочу по-настоящему сосредоточиться на плавании, без стресса за пределами бассейна. Я снова в хорошем положении. Когда тренировки идут очень хорошо или когда я знаю, что могу чего-то добиться, моя вера в себя становится очень высока. И когда я верю, что могу это сделать, то знаю, что меня не остановить.
