Тройные тесты и судьи-роботы. Будет ли работать план перезапуска MLB?
— Хотя пандемия коронавируса привела к остановке всего спортивного мира, Высшая бейсбольная лига изучает способы начала сезона уже в мае.
Какой план?
Согласно многочисленным сообщениям, появившимся на этой неделе, сезон начнется в мае, когда команды поедут играть в Аризону. В радиусе 50 миль друг от друга в районе Феникса находятся 10 футбольных полей, и один стадион Высшей лиги: Чейз-Филд. Это закрытый стадион с искусственным покрытием и кондиционерами, в котором могут ежедневно размещаться спортсмены. Другие места проведения мероприятий расположены под открытым небом. Летом в Аризоне будет душно и жарко, поэтому играть в этих парках, вероятно, придется ночью. Болельщики не будут допущены на стадионы.
MLB будет создавать запутанный клубок из бейсболистов, персонала, вещательных компаний и, по-видимому, прессы, которые будут постоянно тестироваться на Covid-19. Анализы крови, которые можно сдать результаты примерно через 15 минут, были недавно одобрены FDA США. Они являются основной причиной того, что спортивные лиги теперь могут вернуться к действию. Перемещение людей в этой зоне без Covid-19 потребует дисциплины. Все участники будут следовать строгому режиму, переходя от отелей к стадионам и обратно на протяжении как минимум четырёх месяцев, в течение которых практически не будет контактов с теми, кто находится за пределами пузыря. Этот список включает семью и друзей.
Как сообщил Джефф Пассан из «ESPN», принятые меры включают в себя «робота-судью», осуществляющего контроль над зоной электронного удара, чтобы держать судей подальше от ловца. Предусматривается устранение всех встреч на кургане, семь двойных заголовков иннинга, чтобы втиснуть в как можно большее количество игр, расширенные списки. Игроки будут сидеть на трибунах вместо блиндажа (скамейки запасных). Они смогут находиться на расстоянии не менее шести футов друг от друга.
Следует отметить, что MLB не подтвердил отчёты о планах на этой неделе, но и не опроверг их.
— MLB активно рассматривает многочисленные планы действий в чрезвычайных ситуациях, которые позволят начать игру, как только ситуация в области общественного здравоохранения улучшится до такой степени, что это будет безопасно. Хотя мы обсудили идею проведения игр в одном месте в качестве одного из возможных вариантов, мы не остановились на этом варианте и не разработали подробный план — говорится в заявлении лиги.
Почему бейсбол так отчаянно пытается перезапуститься?
MLB — это, прежде всего, бизнес, приносящий 10 миллиардов долларов в год. Поэтому лига стремится выжать все, что может, из того, что может предложить. Телеканалы, чьи контракты помогают богатеть, пускают слюни на живой контент. Бейсбол, который первым вышел на сцену, станет огромным стимулом для его клиентов. Между тем, игроки в настоящее время получают примерно по 140 000 долларов за первые 60 дней сезона (который должен был начаться в конце марта). После этого их зарплаты будут пропорционально оценены в зависимости от количества сыгранных игр. Поэтому профсоюз игроков будет мотивирован играть.
Однако было бы цинично предполагать, что деньги здесь играют единственную роль. Бейсбол ничем не отличается от любого другого сектора, который борется с пандемией. Людям нужна цель. Возвращение к бизнесу и восстановление ощущения нормальности, исчезнувшего из-за Covid-19, безусловно, является целью, которую разделяют все те, чья карьера пострадала от пандемии.
Почему это может сработать?
Всё сводится к точности мгновенного тестирования Covid-19. Надёжное тестирование будет означать, что те, кто находится в бейсбольном пузыре, будут знать, что они и все вокруг находятся в безопасности.
Это также возможность для спорта, который, как полагают многие, находится в упадке, чтобы привлечь внимание. В 1942-м году, во время Второй мировой войны, бейсбол, столкнувшись с перспективой отмены сезона, получил «зелёное письмо» от президента Рузвельта, который сказал: Я искренне считаю, что для страны будет лучше, если бейсбол будет продолжен.
Для некоторых это звучит правдоподобно и сегодня. MLB находится в аналогичном положении: он готов предоставить игры для публики, отчаянно нуждающейся в отвлечении путём просмотра спорта.
А потом есть ещё одна возможность: сыграть сумасшедшего учёного, на которого обычно по традиции надевают наручники. Как будут чувствовать себя бейсболисты в игре с семью иннингами? Мы наконец-то взглянем на электронного судью, которого игра обсуждает годами. Некоторые изменения останутся, некоторые нет, но есть шанс поиграть с новыми правилами в старой игре.
Почему бы это могло не сработать?
Когда бейсбол перестает быть бейсболом? Сокращённые игры с завышенными списками, в которые играют на нейтральных стадионах, лишённые фанатов. И, конечно же, отсутствие законной, значимой статистики, которая так важна для бейсбола. Это версия спорта, которая может быстро перерасти в фарс.
И когда дело доходит до здоровья участников, снова возвращается необходимость тестирования. Если игроки не пройдут тесты, их жизни будут в опасности. Именно поэтому лиги приостановили игру в первую очередь. Не говоря уже о многоуровневой, сложной, потенциально рискованной логистической работе, которая потребуется, чтобы осуществить это мероприятие безопасно. И игроки, конечно, могут не захотеть быть вдали от своих семей в течение четырёх месяцев, особенно в середине пандемии.
Стоит также спросить, почему богатой бейсбольной лиге должна быть предоставлена привилегия возобновить свой бизнес и заставить своих работников работать? Причём в то же самое время, когда миллионы безработных по всей стране ждут своей очереди, чтобы попытаться вернуться на рынок труда?
И насколько уместно заниматься профессиональным спортом по телевидению, когда больницы переполняются, количество тел накапливается, а смерть оплакивается? Возможно, столь необычные попытки сыграть в игру с мячом посылают неверное сообщение работникам медицины, наблюдающим ежедневные жертвы, семьям, потерявшим близких. Возможно, имеет смысл отказаться от сезона во имя более безопасной, свежей и более обнадёживающей весны 2021-го года.
