Шотландский слон на пороге того, чтобы стать претендентом на Кубок мира
Впрочем, в их день шотландцы могут даже быть победителями Кубка мира. Рассмотрим шансы британцев в продолжении регбийной колонки, раскрывающей перспективы коллективов на приближающемся форуме.
Тренер: Грегор Таунсенд
Подгруппа: «А»
Мировое звание (рейтинг): 7
Предыдущий лучший результат на ЧМ: четвертое место
На сегодняшний день, Шотландия находится за пределами сборных, заслуживающих доверия, в качестве возможных победителей. Они не собираются выигрывать этот турнир не потому, что не способны побеждать лучших в мире, а потому, что они доказывают снова и снова, что не могут сделать это чаще, чем раз за чемпионат.
Недостаток веса на переднем крае — это проблема, так же как и отсутствие дисциплины. Это возлагает огромную ответственность на их мастерство и темп, которые всегда наивысшего порядка, но по своей природе такие качества нестабильны, даже эфемерны. Поиск этого бесценного актива, другого способа игры — или плана «Б», как его часто называют, продолжается.
Обнадеживающие свидетельства другого пути были представлены во второй из их недавних игр, в товарняке против Франции. Тогда они оправились разгрома, к которому пришли в первом товарняке в Ницце, чтобы найти путь к победе во втором товарняке в Мюррейфилде. Было почти облегчением наблюдать, как они отвечают такой победой, которую можно назвать «чемпионской».
При всем этом, когда мы думаем о Шотландии, мы думаем об их двух последних выступлениях против Англии. В 2018-м на Кубке Калькутты в Мюррейфилде они сыграли в регби богов, такого, который мог заставить любого поверить в то, что они лучшие в мире. Финн Рассел и его бесчисленные бегуны разорвали вторую лучшую команду в мире в клочья. Это был «их день», всё было в порядке. Затем, так же как ночь следует за днем, Шотландия отправилась в Дублин в следующем раунде и провалилась.
Безумие Кубка Калькутты 2019-го стало апофеозом этого шотландского выкрутаса, характерного для их любой игры: 0:31 после полчаса игры сменились на 38:31 за три минуты до финальной сирены. Шотландия ничем не отличается от сборной Англии – она богато одарена в атаке, но слишком часто допускает ошибки в обороне.
Чего им не хватает, чего в избытке у Англии, так это удара тяжеловесов при переноске мячей. Отсюда их склонность сливать настоящим соперникам. Но никто особенно не захочет противостоять им, даже Новая Зеландия или Южная Африка, их вероятные противники, если они достигнут четвертьфинала.
Чтобы добраться туда, Шотландия должна успешно выступить в пуле средней сложности. Тем не менее, если каждый пул оценивать по команде, занявшей по рейтингу третье место, то теоретически Пул «А» является самым сложным, поскольку Япония занимает более высокое место, чем Фиджи, Аргентина или Италия из других пулов. Шотландия откроет все орудия против Ирландии, их шансы на победу напрямую связаны с тем, насколько точно они стреляют. Однако главная игра в подгруппе предстоит не против Ирландии, а против Японии. Игра, которая, вероятно, решит судьбу Шотландии, это последняя по времени схватка против хозяев в Иокогаме.
Отражение меняющегося порядка мирового регби, по крайней мере, за пределами первой шестерки – тот факт, что Япония против Шотландии, это не чья-то бредовая идея. Это должен быть захватывающий матч, схватятся две команды со смертельной скоростью и мастерством, играющие на высоких ставках. Шотландия может защищать старый порядок в таком состязании, но они сделают это, только играя в регби будущего и ни в каком другом случае.
Ключевые игроки
Финн Рассел
Положение: Fly-половина
Рост: 183см
Вес: 87 кг
Немногие игроки так точно представляют душу своей команды, как Финн. Когда Рассел в форме, он практически несгибаем. Когда нет, он упрямо продолжает гнуть неправильную линию, часто с удручающими результатами. С течением времени, Финн становится мудрее, поэтому на него возлагают много надежд. Год, проведенный в Париже, может стать его временем для превращения из ослепительного гения в композитора.
Он выведет шотландскую дружину против Ирландии за день до своего 27-го дня рождения. Перспективы успеха Шотландии тесно связаны с тем, насколько успешно и быстро он может договориться о переходе.
Хэмиш Уотсон
Положение: Back-row (Задний ряд)
Рост: 183 см
Вес: 102 кг
Можно сказать, что Уотсон, маленький, злющий и удивительно могущественный защитник, показывает самые традиционные сильные стороны шотландского регби. Против Уэльса в «Лиге Шести Наций» этого года он остановил 10 нападающих за 20 минут на поле. В тот день вся команда Уэльса победила 80:15. Шотландия всё ещё находится в поисках идеального сочетания в заднем ряду, но Уотсон лидирует в типе беспощадного терьера, который, готов рвать всех оппонентов подряд. Защищаясь, он представляет постоянную угрозу для планов любой атакующей линии.
Дункан Тейлор
Положение: Центр
Рост: 191 см
Вес: 102 кг
Вот игрок с серьёзностью, которую Шотландия долго искала. Когда Тейлор в хорошей форме, он становится одним из их самых важных игроков, который что-то создаёт. Увы, последние сезоны Дункана были разрушены травмами. До своего возвращения против Франции в прошлом месяце он не играл за Шотландию более двух лет. Реально ли ожидать, что он перейдёт от такого бездействия прямо к уровню Кубка мира? Это является спорным вопросом, но его присутствие в полузащите, как физическое, так и умственное, может дать Шотландии зрелость, чтобы вывести их на следующий уровень.
