Самые богатые клубы Европы хотят организовать собственную суперлигу
— Возможно, лучше отпустить жадных ради блага остальных;
— Если ненасытная элита хочет последовать примеру IPL, позвольте им, если это поможет противостоять растущей предсказуемости футбола.
Рассмотрим старт этого сезона. Что ты видишь? Ты видишь хаотические результаты. Манчестер Сити пропускает пять голов, Манчестер Юнайтед пропускает шесть, Ливерпуль пропускает семь. Эвертон и Астон Вилла возглавляют таблицу. Челси делает 3:3 своим результатом по умолчанию. Результаты вызывают трепет от непредсказуемости этого? Вы видели два манчестерских клуба в нижней половине таблицы после прошлых выходных. А «Тоттенхэм» и «Челси» занимали седьмое и восьмое места. Вы беспокоитесь, что это может повредить потокам доходов команд, пользующихся поддержкой мировой аудитории?
Это ни в коем случае не нормальный сезон. Ни один действующий чемпион не пропускал семь матчей с 1953 года. Ни одна команда, не входящая в так называемую «большую шестерку», не была лидером лиги с пятью сыгранными матчами, начиная от «Портсмута» в 2006 году. После прошлых выходных Премьер-лига забивала в среднем 3,58 мяча за игру. После Второй мировой войны было только два сезона, которые закончились с более высоким средним показателем голов, чем этот. И ни одного сезона не было с 1960-61 годов.
Пока это происходит на переднем плане, на заднем плане суперклубы строят заговоры, чтобы присвоить себе даже большую долю доходов от игры, чем они уже получают. «Project Big Picture» — это, по сути, попытка самых богатых ещё больше обогатиться, обещая краткосрочные выгоды клубам меньшей лиги.
Это стратегия, которая за последние пять лет стала известна не только в футболе, но и стала последней новостью о Европейской Премьер-лиге. Этот проект может быть скудным по деталям, он может переработать старые идеи, это может быть довольно прозрачная переговорная тактика в обсуждениях по обновлению Лиги чемпионов в 2024-2025 годах. Но он всё же отражает жадность, которая доминирует в мышлении суперклубов.
И это должно волновать всех, особенно пока Премьер-лига демонстрирует, насколько весело это может быть, когда гегемония элиты кончилась. Или, по крайней мере, это должно заставить нас задуматься над тем, каким мы хотим видеть спорт. Ответ на это, возможно, не так очевиден, как может сначала показаться некоторым из нас.
Возьмем, к примеру, индийскую премьер-лигу по крикету. IPL является, безусловно, блестящей лигой, в которой царит высокая конкуренция. Там экстраординарный уровень конкуренции, высокий уровень внедрения инноваций и передового опыта. Даже играя без зрителей в Объединенных Арабских Эмиратах, как это было в этом сезоне, они несли в себе ощутимый гламур.
У меня мало чёткого повседневного представления о том, как выглядит таблица IPL, я не имею чёткого представления, почему схватка «Chennai Super Kings» против «Royal Challengers Bangalore» считается большим соперничеством. Я не могу перечислить список прошлых победителей и, конечно же, не имею серьёзных мыслей о влиянии IPL на «Ranji Trophy» (традиционное внутреннее первоклассное соревнование в Индии). Вероятно, именно так многие мировые фанаты воспринимают английскую Премьер-лигу или Лигу чемпионов по футболу.
В этом смысле, хотя IPL является откровенно коммерческой организацией, моя оценка реального спорта более чистая, чем в футболе, где мои восприятия и реакции обусловлены накопившимися в течение всей жизни предубеждениями в отношении клубов, игроков, наставников, игроков и городов, которые они представляют.
Но, как заметил Пеп Гвардиола, ключевым моментом является чувство собственной представленности. В мире, где стремление к прибыли определяет всё, от здравоохранения до образования и права, неразумно ожидать, что кто-то примет во внимание то, что может быть лучшим для самого футбола.
Давайте сделаем это на мгновение. Казалось бы, существует выбор: относительно равномерно распределять талант по как можно большему кругу клубов или концентрировать его в нескольких клубах, чтобы спорт в них достиг наивысшего уровня.
Когда футбол перешёл от первого к второму, возникла очевидная проблема. Чего в этом футболе не хватает, так это чувства конкуренции.
В индийском крикете любая из восьми команд может выиграть турнир (хотя «Kings XI» ещё ни разу не выиграла). Большой процент игр там носит напряжённый и тяжёлый характер.
Европейский футбол не таков. Более-менее похожи на индийский крикет только последние этапы Лиги чемпионов. В Индийском крикете никогда не бывает эквивалента, скажем, игры «Манчестер Сити» с «Уотфордом», где единственный реальный вопрос заключался в том, насколько велико будет преимущество победителей.
Если, что кажется вероятным, реструктуризация Лиги чемпионов увеличит доходы суперклубов и тем самым даст им ещё больше преимуществ, это ещё больше изменит и без того неравное игровое поле. Перекос уже настолько гротескен, что игроки уровня Месута Озила не могут получить игровое время. Ферран Сориано требует, чтобы команды уровня Б были допущены к денежной пирамиде, чтобы можно было играть за нормальные деньги (ведь все не могут уместиться и играть в суперклубах).
Что-то должно измениться. Для «Ювентуса», «Баварии», «Пари Сен-Жермен», «Барселоны» и «Реал Мадрид» продолжать поглощать внутренние титулы бессмысленно. Даже им самим это кажется скучным. Беспокойство в английской Премьер-лиге вряд ли продлится долго, фавориты скоро займут свои привычные места на вершине. А богатые между тем кажутся ненасытными.
Так какое же решение? Может быть, можно просто отпустить жадных, позволить им рискнуть (а это действительно риск: ведь кто-то из вечных фаворитов станет аутсайдером). И если результат создания такой лиги — зрелищный футбол, то наслаждайтесь им, довольствуясь тем, что команда, которая нас представляет, выступает в более справедливом соревновании.
Вероятный компромисс, заключающийся в том, чтобы удержать элиту в рамках старой национальной лиги, но сделать её ещё богаче, ещё могущественней, кажется худшим из всех вариантов.
