Моряк был спасен после того, как его яхта на кругосветной гонке переломилась пополам
— Француз Кевин Эскофье спас жизнь соперника через несколько часов после крушения корабля в кругосветной гонке.
— У меня не было времени, чтобы сделать что-нибудь. У меня было время, чтобы отправить сообщение моей команде. Я тону, я не шучу — сказал Кевин Эскофье.
Эскофье, 40 летний французский моряк, который был на третьем месте в Vend’e Globe (одиночной кругосветной гонке), заговорил после своего драматического спасения. В понедельник днем, в 840 милях к юго-западу от Кейптауна, в сильный ветер его лодка из углеродного волокна PRB врезалась в волну на скорости 27 узлов и сломалась пополам. PRB является одним из последнего поколения материалов с фольгой, способных поднимать яхту так, что она практически летает. Эскофье покинул корабль и перебрался на свой спасательный плот.
Race Direction немедленно предупредил Джин Ле Кэм, конкурента, который находился ближе всего к зоне бедствия. 61-летний ветеран, который участвует в своей пятой гонке Vend’e Globe, прибыл около 16:15 UTC и вскоре заметил спасательный плот Эскофье, прибыл в зону визуального и голосового контакта.
Однако из-за порывов ветра в 35 узлов первоначальная попытка Ле Кама спасти своего соотечественника провалилась. Тогда он потерял из виду спасательный плот. С наступлением ночи и ростом тяжести ситуации ещё три лодки были отвлечены от своих курсов для оказания помощи, в то время как Ле Кам продолжал поиски.
В темноте ночи Ле Кэм увидел далёкую вспышку.
— Чем ближе к свету я подплывал, тем яснее я видел его. Это удивительное ощущение, потому что вы переключаетесь с отчаяния на нереальный момент в одно мгновение — сказал он.
Перебравшись на ветру на спасательный плот Эскофье, Le Cam крикнул: Мы сделаем это сейчас!
Затем лодка падала назад, в обратном направлении, на спасательный плот.
— Он был в двух метрах от кормы, и слава богу, я подготовил спасательный круг, который, как правило, лежит в кабине. Я бросил его к нему, он поймал, а затем ему удалось вытащить себя. И это было все.
Эскофье вспоминал: Когда я оказался на борту с Джин, мы обнялись. Он сказал мне: Черт возьми, ты на борту. Это было сложно!
Я ответил: Я испортил вашу трассу. Вы плыли так хорошо.
Он ответил: Это не имеет значения.
Это спасение похоже на другое, произошедшее во время гонки 2008-09 Венде глобус, с обратными ролями. Винсент Риоу, в то время шкипер PRB, спас Ле Кам с его перевёрнутой «Имока». Ле Кам перевернулся в 200 милях к западу от мыса Горн. Ле Кэм был в ловушке внутри своей лодки в течение 16 часов, в течение которых не было известно, был он в безопасности или нет.
В гонке 1996-97, великобританский матрос Тони Биллмор был спасён австралийским военно-морским флотом после того, как провёл 4 дня в кармане воздуха в его шлюпке в южном океане.
«Венде Глобус» является самым жёстким испытанием в парусном спорте. Курс регаты проходит от Les Sables-d’Olonne во Франции вниз по Атлантике, затем по часовой стрелке вокруг Антарктиды, оставляя позади мыс Доброй Надежды, мыс Леувин и мыс Горн, прежде чем вернуться в Les Sables-d’Olonne.
Существовали четыре британских яхтсмена в этом году. Хотя Алексу Томсону, одному из фаворитов, пришлось отказаться от гонки на прошлой неделе, когда его лодка Hugo Boss пострадала. Её сломанный руль в настоящее время направляется в Кейптаун.
Пип Хэйр, один из трёх выживших британцев, поговорил через WhatsApp: То, что случилось с Кевином было просто страшно. Те, кто не был достаточно близко, чтобы пойти и помочь в его поисках, ждали новостей, надеясь, что он будет найден и всё будет ОК. Но реальность крушения — это один из рисков любого океанского плавания. Если что-то случится, вы будете далеки от помощи. Одна из невероятных вещей «Венде Глобус» — единство. Мы вместе, потому что, хоть мы и мчимся порознь, но у нас есть спасательные ресурсы под рукой, и мы ближе всех остальных.
Когда его спросили, испугался ли он во время тяжелого испытания, Эскофье ответил: Нет. Как только я увидел Джина, я был уверена, что буду спасен.
Теперь проблема для координаторов гонки заключается в том, что делать с Escoffier. На данный момент наиболее жизнеспособным решением является то, что он будет переведен на корабль, который в настоящее время располагается у Кергеленских островов. Тогда Ле Кэм, которому будет присуждено время, которое он потерял, может вернуться к гонке. Ле Каму не разрешается помощь от своего нового пассажира, но в течение нескольких дней, по крайней мере, он будет иметь некоторую компанию.
